La gingivitis es uno de los problemas de salud bucodental más frecuentes. Puede comenzar con síntomas aparentemente leves, como encías enrojecidas, inflamadas o que sangran al cepillarse, pero conviene no ignorarlos. Cuando la inflamación de las encías se mantiene en el tiempo, puede evolucionar y afectar a los tejidos que sostienen los dientes.
La buena noticia es que, cuando se detecta en sus fases iniciales, la gingivitis puede tratarse y controlarse. Una correcta higiene oral, junto con una limpieza profesional y el seguimiento del dentista, permite eliminar los factores que están provocando la inflamación y recuperar progresivamente la salud de las encías.
En Diagonal Clinic Dental, clínica dental situada en el Eixample de Barcelona, realizamos una valoración de las encías para determinar el origen del problema y establecer el tratamiento más adecuado en cada caso.
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una inflamación superficial de las encías. Habitualmente está relacionada con la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes y en el margen de la encía.
La placa dental es una película formada por bacterias que se deposita constantemente sobre los dientes. Si no se elimina correctamente mediante el cepillado y la higiene interdental, puede acumularse convirtiéndose en sarro duro que con el cepillo ya es imposible de sacar, y favorecer la inflamación gingival y también la pérdida ósea alrededor de los dientes.
Como decíamos, la suciedad entre los dientes o placa bacteriana puede mineralizarse y convertirse en sarro o cálculo dental. A diferencia de la placa, el sarro no puede eliminarse únicamente con el cepillado en casa y requiere una limpieza profesional con el aparato de ultrasonidos o las curetas dentales.
Por este motivo, unas encías que sangran de manera frecuente pueden ser una primera señal de que existe un problema que conviene revisar.
Principales síntomas de la gingivitis
La gingivitis no siempre provoca dolor. De hecho, es posible que avance durante un tiempo sin causar molestias importantes. Por eso es recomendable prestar atención a otros cambios en las encías.
Entre los síntomas más habituales de la gingivitis encontramos:
- Sangrado al cepillarse los dientes o utilizar hilo dental.
- Encías inflamadas o hinchadas.
- Color más rojizo de lo habitual.
- Sensibilidad en las encías.
- Mal aliento persistente, por la presencia de bacterias en la boca.
- Acumulación visible de placa o sarro.
- Molestias durante el cepillado.
El sangrado de encías frecuente no debería considerarse normal. Aunque un cepillado demasiado agresivo puede provocar un sangrado puntual, cuando ocurre de forma repetida es recomendable realizar una revisión dental.
¿Por qué aparece la gingivitis?
La causa más habitual es la acumulación de placa bacteriana debido a una higiene oral insuficiente o poco eficaz. Sin embargo, existen diferentes factores que pueden facilitar la aparición de inflamación gingival.
Una técnica de cepillado incorrecta puede dejar placa acumulada en determinadas zonas, especialmente cerca de la encía. También es frecuente que los espacios entre los dientes no se limpien adecuadamente si no se utilizan cepillos interdentales o hilo dental cuando están indicados.
Otros factores pueden contribuir al problema, como el tabaquismo, determinados cambios hormonales, la sequedad bucal, algunas enfermedades sistémicas o ciertos medicamentos.
También pueden existir zonas más difíciles de limpiar debido a la posición de los dientes, restauraciones o prótesis. Por eso, el tratamiento debe comenzar identificando qué está provocando o favoreciendo la inflamación en cada paciente.
¿Qué diferencia hay entre gingivitis y periodontitis?
Aunque están relacionadas, gingivitis y periodontitis no son exactamente lo mismo.
En la gingivitis, la inflamación afecta principalmente a la encía y no existe pérdida de hueso de soporte del diente. Por lo tanto, sólo está inflamada la encía, no el hueso.
En la periodontitis o enfermedad periodontal, la inflamació de las encías o gingivitis ya ha traspasado al hueso, y existe una pérdida ósea alrededor del diente más rápida de lo habitual.
Esta diferencia es importante porque una gingivitis asociada a placa puede ser reversible si se elimina la causa y se recupera una higiene adecuada. En cambio, la pérdida de hueso producida por una periodontitis requiere un abordaje periodontal específico y seguimiento a largo plazo.
Por este motivo, ante unas encías que sangran o permanecen inflamadas, resulta recomendable realizar un diagnóstico y no esperar a que aparezcan síntomas más evidentes.
¿Cómo se trata la gingivitis?
El tratamiento de la gingivitis depende del estado de las encías y de la cantidad de placa y sarro acumulados. El primer paso es realizar una exploración para determinar si la inflamación está limitada a la encía o si ya ha pasado al hueso y existen signos compatibles con una enfermedad periodontal más avanzada.
Cuando se trata de una gingivitis relacionada con la acumulación de placa, el tratamiento suele centrarse en una limpieza dental para eliminar los depósitos bacterianos y mejorar el control de la higiene oral.
Limpieza dental profesional
La limpieza profesional permite retirar la placa y el sarro que se han acumulado sobre los dientes y alrededor del margen gingival.
Eliminar estos depósitos facilita que disminuya la inflamación y la encía se desinflama y deja de sangrar. Recuperamos la salud gingival.
Mejorar la higiene oral en casa
El tratamiento no termina en la clínica. Para evitar que la placa vuelva a acumularse rápidamente es fundamental mantener una correcta rutina de higiene.
El cepillado debe realizarse de manera regular y prestando especial atención a la zona donde el diente se une con la encía. Dependiendo de cada caso, puede ser recomendable complementar el cepillado con hilo dental o cepillos interdentales.
No existe una técnica idéntica para todas las personas. La posición de los dientes, el tamaño de los espacios interdentales o la presencia de implantes y prótesis pueden modificar las necesidades de higiene.
Revisiones y mantenimiento
Después del tratamiento inicial puede ser necesario comprobar cómo han respondido las encías.
Las revisiones periódicas también permiten detectar nuevas acumulaciones de placa o sarro antes de que vuelvan a generar una inflamación importante.
¿Cuánto tarda en desaparecer la gingivitis?
No existe un plazo exacto aplicable a todos los pacientes. La evolución depende de la intensidad de la inflamación, la cantidad de placa y sarro presente y, especialmente, de cómo se mantenga la higiene oral después del tratamiento.
En casos iniciales, las encías pueden mejorar progresivamente tras la limpieza dental y en 15 días haber recuperado la salud gingival al 100%.
Si el sangrado o la inflamación persisten, es importante volver a valorar las encías para comprobar si existe más sarro debajo las encías y valorar si hace falta hacer una higiene dental profunda o raspados / curetajes o mantenimiento periodontal.
¿Se puede prevenir la gingivitis?
En muchos casos, sí. La prevención se basa principalmente en evitar la acumulación continuada de placa bacteriana con el cepillado en casa, 2-3 veces al día.
Para ello es recomendable mantener un cepillado dental correcto, limpiar los espacios interdentales, acudir a revisiones periódicas y realizar limpiezas profesionales cuando estén indicadas (1 o 2 veces al año).
También es importante no dejar de cepillar una zona simplemente porque sangre. Si existe inflamación, abandonar la higiene puede favorecer todavía más la acumulación de placa. Lo adecuado es consultar con el dentista para determinar la causa del sangrado y aprender a limpiar correctamente esa zona.
Tratamiento de la gingivitis en Barcelona en Diagonal Clinic Dental
Si notas que tus encías sangran al cepillarte, están inflamadas o presentan un aspecto diferente al habitual, una revisión permite determinar si se trata de una gingivitis o existe algún otro problema periodontal.
En Diagonal Clinic Dental, en el barrio del Eixample de Barcelona, podemos valorar el estado de tus encías, detectar la presencia de placa y sarro y recomendar el tratamiento y las pautas de higiene más adecuadas para tu situación.
Tratar la inflamación en sus primeras fases ayuda a recuperar la salud de las encías y a prevenir que el problema periodontal avance.
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